C919: Por que a resposta da China à Boeing e à Airbus não é tão 'caseira' quanto parece

A China está conquistando uma vitória histórica esta semana, depois que sua resposta à Boeing e à Airbus, o C919, subiu aos céus para seu primeiro voo comercial.

Pequim chama a aeronave de seu primeiro grande jato de passageiros doméstico. É um símbolo proeminente da estratégia mais ampla de "Made in China" de Pequim, uma campanha para reduzir a dependência nacional de fabricantes estrangeiros.

Mas, em vez de aumentar a estatura global da China em inovação tecnológica, os especialistas dizem que o C919 é um símbolo de sua contínua dependência do Ocidente.

Isso porque grande parte das peças do avião vem de fornecedores estrangeiros, predominantemente da América do Norte e Europa. A mídia estatal chinesa disse que cerca de 40% dos componentes do modelo são importados, embora especialistas digam que a proporção real é muito maior.

Embora seja normal que os fabricantes adquiram equipamentos para seus aviões de todo o mundo, "o C919 é único porque quase nada que o mantém no ar vem da China", disse Scott Kennedy,que passou dois anos liderando uma equipe que pesquisou os esforços de décadas da China para desenvolver sua própria aeronave comercial.

A conclusão deles? "O C919 é principalmente um avião não chinês com pintura chinesa", disse Scott, presidente do conselho de administração e economia chinesa do Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais (CSIS) em Washington.

O C919 foi construído pela Commercial Aircraft Corporation of China (COMAC), uma empresa estatal com sede em Xangai,com o objetivo declarado de permitir que "grandes aeronaves fabricadas na China voem no céu azul".

Não se pode exagerar o quão difícil isso é, de acordo com Shukor Yusof, fundador da Endau Analytics, que acompanha a indústria da aviação.

Atualmente, apenas um punhado de países no mundo fabrica seus próprios aviões – e por boas razões, disse ele, citando obstáculos extremamente grandes, como conhecimento técnico sério, requisitos regulatórios rigorosos e quantidades impressionantes de tempo e recursos.

Resposta da China à Boeing e Airbus, o C919, realiza primeiro voo comercial

O C919, por exemplo, já custou cerca de US$ 49 bilhões, de acordo com o CSIS, embora seja uma tarefa quase impossível determinar exatamente quanto custa porque as finanças da COMAC são opacas.

Embora não seja o primeiro avião caseiro da COMAC, mais atenção foi direcionada a este modelo por causa de seu tamanho.

O C919 pode acomodar até 192 passageiros e voar até 5.550 quilômetros (cerca de 3.500 milhas).

O primeiro avião comercial da COMAC, em comparação, é um jato regional muito menor chamado ARJ21, que só pode voar até 3.700 quilômetros (2.300 milhas) e acomodar até 97 passageiros.

A COMAC também está trabalhando em um avião widebody de longo alcance chamado CR929. Mas o projeto, um esforço conjunto da China e da Rússia, provavelmente parou desde a invasão em grande escala da Ucrânia pela Rússia no ano passado, disse Kennedy.

"Aquele avião provavelmente nunca será mais do que uma foto, nunca será mais do que um desenho", disse ele à CNN. "Ninguém vai fornecer tecnologia para uma joint venture sino-russa."

O primeiro voo comercial do C919 ocorreu no domingo, transportando passageiros de Xangai para Pequim para a China Eastern Airlines (CEA).

A China espera que o C919 se torne sua alternativa ao 737 da Boeing e ao A320 da Airbus e consolide seu status como uma superpotência de alta tecnologia, diz Kennedy.

Mas como o governo divulgou a aeronave como um sucesso caseiro, os analistas foram rápidos em apontar o quanto é fabricado fora da China.

Em uma análise de 2020, o CSIS estimou que aproximadamente 90% dos fornecedores de componentes principais ou de grande escala do C919 eram da América do Norte e Europa, com apenas 10% vindo da China e outros países da Ásia. Yusof citou uma estimativa semelhante.

Kennedy disse que, embora seja possível que a proporção tenha mudado desde o relatório de 2020, ele acha improvável, dado o quão difícil seria mudar de fornecedores durante o processo de certificação da aviação.